Lucien Le cépage Marsanne est l’un des cépages blancs les plus emblématiques de la vallée du Rhône septentrionale. Originaire de la région de Montélimar, il est cultivé depuis des siècles dans les vignobles de l’Hermitage, de Saint-Joseph, de Crozes-Hermitage et de Saint-Péray. Aujourd’hui, je vous propose de découvrir en détail ce cépage fascinant et les vins qu’il produit.
Caractéristiques du cépage Marsanne
La Marsanne est un cépage blanc à petit rendement, qui produit des grappes compactes de petits grains à la peau épaisse. Il est relativement tardif et se récolte généralement fin septembre, voire début octobre dans les secteurs les plus frais. La Marsanne est un cépage exigeant qui nécessite des sols bien drainés et une exposition favorable pour exprimer pleinement son potentiel.
Au niveau aromatique, la Marsanne se distingue par des notes florales (fleur d’acacia, tilleul), fruitées (pêche, abricot, coing) et parfois miellées ou épicées. En bouche, les vins de Marsanne se caractérisent par une belle rondeur, une texture onctueuse et une finale longue et persistante. Ils peuvent également présenter une légère amertume, typique du cépage.
Les terroirs de prédilection de la Marsanne
Si la Marsanne est originaire de la Drôme, c’est dans les appellations septentrionales de la vallée du Rhône qu’elle donne ses plus belles expressions :
- Hermitage : sur les coteaux granitiques et ensoleillés qui surplombent le Rhône, la Marsanne produit de grands vins blancs de garde, amples et complexes, souvent élevés en fûts.
- Saint-Joseph : la Marsanne y est assemblée à la Roussanne pour donner des vins élégants, fins et minéraux, aux arômes de fruits blancs et de fleurs.
- Crozes-Hermitage : sur des sols plus variés (cailloutis, lœss, terrasses alluviales), la Marsanne produit des vins ronds et fruités, pour une consommation plus rapide.
- Saint-Péray : l’appellation est entièrement dédiée aux vins blancs secs et effervescents, issus principalement de Marsanne. Les blancs secs allient puissance et fraîcheur, avec des notes de fruits mûrs et de miel.
L’élevage et la garde des vins de Marsanne
Les meilleurs vins de Marsanne, en particulier ceux de l’Hermitage, gagnent à être élevés en fûts de chêne pendant 6 à 18 mois. Cet élevage apporte de la structure et de la complexité aromatique aux vins, avec des notes vanillées, toastées ou épicées. Il permet également aux vins de gagner en capacité de garde.
En effet, les grands vins de Marsanne de l’Hermitage ou de Saint-Joseph peuvent vieillir pendant 10 à 20 ans, voire plus pour les millésimes exceptionnels. Avec le temps, ils développent des arômes tertiaires de miel, de cire d’abeille, de fruits confits et d’épices douces, tout en conservant une belle fraîcheur.
Accords mets-vins et service
Les vins de Marsanne s’accordent à merveille avec de nombreux mets, en particulier :
- Les poissons grillés ou en sauce (sole, bar, lotte)
- Les crustacés et coquillages (homard, coquilles Saint-Jacques)
- Les viandes blanches (veau, volaille) et les abats (ris de veau)
- Les fromages à pâte molle (Brie, Camembert) ou persillée (Roquefort)
Pour apprécier pleinement un vin de Marsanne, il est conseillé de le servir à une température de 10 à 12°C pour les vins jeunes, et de 12 à 14°C pour les vins plus évolués. Un carafage d’une heure peut également être bénéfique aux vins de garde, pour révéler leur complexité aromatique.
Quelques domaines et cuvées remarquables
Voici une sélection de domaines et de cuvées qui illustrent parfaitement le potentiel qualitatif du cépage Marsanne :
- Domaine Jean-Louis Chave, Hermitage blanc : un vin mythique, issu des plus anciennes vignes de Marsanne de l’appellation, élevé 18 mois en fûts. Complex, dense et d’une incroyable longevité.
- Maison M. Chapoutier, Ermitage De l’Orée : un vin puissant et riche, aux arômes de fruits confits, de miel et d’épices, issu de vignes centenaires cultivées en biodynamie.
- Domaine Gonon, Saint-Joseph Les Oliviers : un vin cristallin et précis, aux notes de fleurs blanches, de pêche et d’amande fraîche, issu d’un terroir granitique.
- Domaine du Tunnel, Saint-Péray Prestige : un vin élégant et minéral, aux arômes d’agrumes et de noisette, élevé sur lies fines en cuve inox.
En somme, le cépage Marsanne est un trésor du vignoble rhodanien, capable de produire des vins blancs d’une grande finesse et d’une belle capacité de garde. Que ce soit dans les appellations prestigieuses de l’Hermitage et de Saint-Joseph, ou dans les crus plus confidentiels de Saint-Péray et de Crozes-Hermitage, la Marsanne exprime avec brio son caractère unique et attachant. Une belle découverte pour les amateurs de grands blancs complexes et gastronomiques !
